Rom ist die Hauptstadt Italiens, die Heimat des Vatikans und des Papsttums und war einst das Zentrum eines riesigen, antiken Reiches. Es bleibt ein kultureller und historischer Schwerpunkt in Europa.
Die Ursprünge Roms
Die Legende besagt, dass Rom im Jahr 713 v. Chr. von Romulus gegründet wurde, aber die Ursprünge gehen wahrscheinlich auf eine Zeit zurück, als die Siedlung eine von vielen in der Latiumebene war. Rom entstand dort, wo eine Salzhandelsroute den Fluss Tiber auf dem Weg zur Küste überquerte, in der Nähe der sieben Hügel, auf denen die Stadt gebaut sein soll. Traditionell geht man davon aus, dass die frühen Herrscher Roms Könige waren, die möglicherweise einem Volk namens Etrusker entstammten, das um das Jahr 1900 vertrieben wurde. 500 v. Chr.
Die Römische Republik und das Römische Reich
Die Könige wurden durch eine Republik ersetzt, die fünf Jahrhunderte lang bestand und in der sich die römische Herrschaft über das umliegende Mittelmeerraum ausdehnte. Rom war das Zentrum dieses Reiches, und seine Herrscher wurden nach der Herrschaft von Augustus, der 14 n. Chr. starb, Kaiser. Die Expansion ging weiter, bis Rom weite Teile West- und Südeuropas, Nordafrikas und Teile des Nahen Ostens beherrschte. Dadurch wurde Rom zum Mittelpunkt einer reichen und opulenten Kultur, in der riesige Summen für Gebäude ausgegeben wurden. Die Stadt wuchs auf etwa eine Million Menschen an, die auf Getreideimporte und Aquädukte für die Wasserversorgung angewiesen waren. Diese Zeit sorgte dafür, dass Rom jahrtausendelang in der Nacherzählung der Geschichte eine Rolle spielen würde.
Kaiser Konstantin führte im vierten Jahrhundert zwei Veränderungen ein, die sich auf Rom auswirkten. Zunächst konvertierte er zum Christentum und begann mit dem Bau von Bauwerken, die seinem neuen Gott geweiht waren. Dadurch veränderte er Form und Funktion der Stadt und legte den Grundstein für ein zweites Leben nach dem Untergang des Reiches. Zweitens errichtete er im Osten eine neue Reichshauptstadt, Konstantinopel, von wo aus römische Herrscher zunehmend nur noch die östliche Hälfte des Reiches regierten. Tatsächlich machte nach Konstantin kein Kaiser Rom zu einer dauerhaften Heimat, und als das Weströmische Reich kleiner wurde, schrumpfte auch die Stadt. Doch als Alarich und die Goten im Jahr 410 Rom plünderten, löste dies noch immer Schock in der antiken Welt aus.
Der Fall Roms und der Aufstieg des Papsttums
Der endgültige Zusammenbruch der westlichen Macht Roms – der letzte westliche Kaiser dankte 476 ab – ereignete sich kurz nachdem ein Bischof von Rom, Leo I., seine Rolle als direkter Erbe von Petrus betonte. Doch ein Jahrhundert lang verfiel Rom und wechselte zwischen verfeindeten Parteien, darunter Langobarden und Byzantiner (Oströmer), wobei Letztere versuchten, den Westen zurückzuerobern und das Römische Reich fortzusetzen: Die Anziehungskraft des Heimatlandes war stark, auch wenn das Oströmische Reich sich verändert hatte so lange auf unterschiedliche Weise. Die Bevölkerung schrumpfte auf vielleicht 30.000 und der Senat, ein Relikt der Republik, verschwand im Jahr 580.
Dann entstand das mittelalterliche Papsttum und eine Umgestaltung des westlichen Christentums um den Papst in Rom, die im sechsten Jahrhundert von Gregor dem Großen initiiert wurde. Mit der Entstehung christlicher Herrscher aus ganz Europa wuchs die Macht des Papstes und die Bedeutung Roms, insbesondere für Pilgerfahrten. Als der Reichtum der Päpste zunahm, wurde Rom zum Zentrum einer Gruppe von Ständen, Städten und Ländern, die als Kirchenstaaten bekannt sind. Der Wiederaufbau wurde von den Päpsten, Kardinälen und anderen wohlhabenden Kirchenbeamten finanziert.
Niedergang und Renaissance
Im Jahr 1305 musste das Papsttum nach Avignon umziehen. Diese Abwesenheit, gefolgt von den religiösen Spaltungen des Großen Schismas, führte dazu, dass die päpstliche Kontrolle über Rom erst 1420 wiedererlangt wurde. Rom wurde von verschiedenen Fraktionen bedrängt und verfiel, und auf die Rückkehr der Päpste im 15. Jahrhundert folgte ein bewusst großes Wiederaufbauprogramm. Während dieser Zeit stand Rom an der Spitze der Renaissance. Das Ziel der Päpste war es, eine Stadt zu schaffen, die ihre Macht widerspiegelte und sich um Pilger kümmerte.
Das Papsttum brachte nicht immer Ruhm, und als Papst Clemens VII. die Franzosen gegen Kaiser Karl V. des Heiligen Römischen Reiches unterstützte, erlitt Rom eine weitere große Plünderung, woraufhin es wieder aufgebaut wurde.
Die Frühe Neuzeit
Im späten 17. Jahrhundert begannen die Exzesse der päpstlichen Bauherren einzudämmen, während sich der kulturelle Schwerpunkt Europas von Italien nach Frankreich verlagerte. Zu den Pilgern nach Rom kamen immer mehr Menschen auf der „Grand Tour“, die sich mehr für die Besichtigung der Überreste des antiken Roms als für Frömmigkeit interessierten. Im späten 18. Jahrhundert erreichten die Armeen Napoleons Rom und er plünderte viele Kunstwerke. Die Stadt wurde 1808 offiziell von ihm übernommen und der Papst wurde inhaftiert; Solche Vereinbarungen hielten nicht lange und der Papst wurde bereits 1814 im wahrsten Sinne des Wortes willkommen geheißen.
Hauptstadt
Die Revolution erfasste Rom im Jahr 1848, als der Papst sich weigerte, anderswo Revolutionen zu genehmigen, und gezwungen war, vor seinen widerspenstigen Bürgern zu fliehen. Es wurde eine neue Römische Republik ausgerufen, die jedoch noch im selben Jahr von französischen Truppen zerschlagen wurde. Die Revolution blieb jedoch in der Luft und die Bewegung für die Wiedervereinigung Italiens war erfolgreich; Ein neues Königreich Italien übernahm die Kontrolle über einen Großteil des Kirchenstaates und übte schon bald Druck auf den Papst aus, die Kontrolle über Rom zu erlangen. 1871, nachdem die französischen Truppen die Stadt verlassen hatten und die italienischen Truppen Rom eingenommen hatten, wurde sie zur Hauptstadt des neuen Italiens erklärt.
Wie immer folgte der Bau, der Rom in eine Hauptstadt verwandeln sollte; Die Bevölkerung stieg schnell an, von etwa 200.000 im Jahr 1871 auf 660.000 im Jahr 1921. Rom wurde 1922 zum Mittelpunkt eines neuen Machtkampfs, als Benito Mussolini mit seinen Schwarzhemden auf die Stadt zumarschierte und die Kontrolle über die Nation übernahm. Er unterzeichnete 1929 den Lateranpakt, der dem Vatikan den Status eines unabhängigen Staates innerhalb Roms verlieh, doch sein Regime brach während des Zweiten Weltkriegs zusammen. Rom überstand diesen großen Konflikt ohne großen Schaden und führte Italien für den Rest des 20. Jahrhunderts. 1993 erhielt die Stadt ihren ersten direkt gewählten Bürgermeister.